Туристический спальник имеет три варианта предназначения: для походов, для кемпинга и туристический спальник для ночёвки в экстремальных погодных условиях. Только точно понимая предназначение спальника, можно не ошибиться в выборе. Существуют две основные конструкции туристического спального мешка: спальник-одеяло и спальник-кокон.
Туристический спальник-одеяло потому и назван так, что напоминает своим внешним видом обычное одеяло, но с длинной разъемной молнией, благодаря которой могут соединяться друг с другом в одну более вместительную конструкцию. Cпальный мешок - это тот же спальник-одеяло, плюс наличие капюшона. Туристический спальник – кокон имеет форму трапеции, суженной в области ног и расширяющейся ближе к изголовью, они занимают меньше места в рюкзаке и считаются более комфортными для индивидуальных ночёвок.
Температурная шкала на качественном спальнике расскажет покупателю о минимальных температурах, при которых туристу гарантируется комфортный сон. Эти показатели могут быть различными для мужчин и женщин. В хорошем спальнике Вы никогда не увидите простеганных насквозь, так называемых «холодных» швов. Материал спального мешка должен уметь «дышать», быть приятным на ощупь, не впитывать запахи и влагу. Только в таком спальнике Ваш сон на природе будет комфортным.